John Milton

(Londres, 1608 - id., 1674) Poeta inglés. Su padre, un notario apasionado por la música, le animó a estudiar las lenguas clásicas, el hebreo y el italiano. Tras una estancia en Cambridge, abandonó la carrera eclesiástica y se retiró en casa de sus padres.

En 1638 emprendió un largo viaje por Francia e Italia, donde conoció a Galileo, pero los acontecimientos políticos de su país, donde se había declarado la guerra civil, le hicieron regresar al cabo de un año. En su patria se vio envuelto en cuestiones teológico-políticas, a las que respondió con polémicos opúsculos en los que defendía un puritanismo a ultranza.

En 1642 se casó con Mary Powell, una joven de diecisiete años que lo abandonó al poco tiempo debido a la férrea austeridad del régimen doméstico. Milton reaccionó con una serie de escritos en los que se manifestaba partidario del divorcio y que le ocasionaron problemas con la censura parlamentaria, hecho que motivó que en 1644 publicara la Areopagítica, en defensa de la libertad de expresión.

Antimonárquico y adscrito al sector radical, por un tiempo abandonó la poesía y ocupó el cargo de secretario del Comité de Asuntos Exteriores del gobierno de Cromwell. Luego, con la restauración monárquica, se vieron frustrados todos sus ideales políticos y, por otra parte, su ceguera era ya total. Se retiró de la vida pública y dedicó los últimos años de su vida a la poesía.

Finalmente escribió la epopeya que siempre había soñado, El Paraíso perdido (1667), la más lograda poesía cristiana heroica y una de las obras cumbres de la poesía inglesa de todos los tiempos. En 1671 publicó El Paraíso recobrado, de inferior valor literario, y la tragedia Sansón agonista, con la que se cumplió su deseo renacentista de restaurar la tragedia griega. Milton fue un humanista cristiano que consiguió armonizar en sus obras la experiencia vital con la meditación y la disciplina moral y artística.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/milton.htm

El paraíso perdido (fragmento)

¡Salud, mundo infernal! Y tú, profundo Averno,

Recibe a tu nuevo señor, cuyo espíritu

No cambiará nunca, ni con el tiempo, ni en lugar alguno.

El espíritu vive en sí mismo, y en sí mismo

Puede hacer un cielo del infierno, o un infierno del cielo.

¿Qué importa el lugar donde yo resida,si soy el mismo que era,

Si lo soy todo, aunque inferior a aquel

A quien el trueno ha hecho más poderoso?

Aquí, al menos, seremos libres,

Pues no ha de haber hecho el Omnipotente este sitio

Para envidiárnoslo, ni querrá, por lo tanto, expulsarnos de él;

Aquí podremos reinar con seguridad, y para mí,

Reinar es ambición digna, aun cuando sea sobre el infierno,

Porque más vale reinar aquí, que servir en el cielo.

Pero, ¿dejaremos a nuestros fieles amigos,

A los partícipes y compañeros de nuestra ruina,

Yacer anonadados en el lago del olvido?

¿No hemos de invitarlos a que compartan con nosotros

Esta triste mansión, o intentar una vez más,

Con nuestras fuerzas reunidas, si hay todavía algo que

Recobrar en el cielo, o más que perder en el infierno?"